滁，由“氵、除”组成，皆用其义，配音“除”，阳平，表示台阶、阶梯。构意是行“除”之水，指其如沿阶而下似的，仿佛行走在台阶上。本义是水名，即滁河，源出安徽肥东县东北，流经滁州，至江苏六合县入长江。

在古代，滁河经常洪水泛滥，严重危及中下游地区。河水冲出河道形成漫漫滩涂，故称之为“涂水”。又因为沿途支流众多，并行排列，如一级一级的台阶。台阶古称为“除”，由此，专门造了个带水的“滁”字，来表示曾经的“涂水”，称为“滁水”。唐人改称“滁河”。

其主要支流有清流河、来安河、襄河、大马厂河等。上游位于肥东县境内，流长38公里，河道弯窄，落差大。此处支流比较集中，南岸有马站河、王铁河、周集河、马集河、石塘河、板桥河、新河7条支流，北岸有护城河、卞湾河、袁河西河、薛桥河、张集河、王子城河、龙山河、鸡鸣河、马湖河、古城河10条支流。

亦为古地名，滁州，在安徽省东部，滁河流域，邻接江苏省，津浦铁路纵贯。特产“滁菊”、“滁州竹篮”。

北魏·郦道元《水经注》滁水出浚遒县也。唐代·韦应物《滁州西涧》春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。《览褒子卧病一绝，聊以题示(沈氏生全真)》念子抱沉疾，霜露变滁城。北宋·梅尧臣《永叔白兔》分寸不落猎犬口，滁州野叟获以还。

欧阳修《醉翁亭记》环滁皆山也。其西南诸峰，林壑尤美，望之蔚然而深秀者，琅琊也。《别滁》‌花光浓烂柳轻明，酌酒花前送我行。《忆滁州幽谷》滁南幽谷抱千峰，高下山花远近红。《白兔》玉关金锁夜不闭，窜入滁山千万重。滁泉清甘泻大壑，滁草软翠摇轻风。渴饮泉，困栖草，滁人遇之丰山道。

北宋·严仁《水龙吟（题连州翼然亭呈欧守）》滁阳盛事，何人重继？湟川太守。《宋史·列传第一百四十二·虞允文传》敌屯重兵滁河，造三闸储水，深数尺，塞瓜洲口。又，（允文）命张深守滁河口，扼大江之冲。

《说文》水名。从水，除声。《广韵》水名，出簸箕山，入海。亦州，春秋时楚地，梁为南谯州，齐改为临滁郡，开皇改为滁州。明代·陆应阳《广舆记》秦属九江郡，东晋曰南谯，北齐曰北谯，隋唐宋曰滁州。